No dia 1º de Julho foi inaugurada na capital de São Paulo a Praça Walter Barelli. Dentre as pessoas presentes à homenagem, diversos economistas participantes da ABED e tantos outros profissionais de diversas formações.
Barelli foi um economista que se destacou no cenário brasileiro por seus estudos em defesa da classe trabalhadora, na luta pela democratização e pelo desenvolvimento econômico e social.
De 1968 a 1990, foi Diretor Técnico do Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômico (DIEESE). Neste órgão, teve importante papel no combate ao “arrocho salarial” imposto aos trabalhadores, na denúncia da manipulação do índice de inflação pela ditadura e na perda salarial imposta pelos planos econômicos. Sempre foi um defensor da importância distributiva do Salário Mínimo, do combate à rotatividade do trabalho, e incentivador dos estudos sobre emprego e desemprego, do planejamento dascampanhas salariais dos trabalhadores, dentre tantos outros temas ligadas às relações de trabalho.
Fez parte da Comissão Provisória de Estudos Constitucionaiscriada pela Presidência da República com o objetivo de elaborar um anteprojeto de constituição, em que defendeu a inclusão dos direitos dos trabalhadores na Constituição Cidadã de 1988.
Em 1989, apoiou e participou da campanha do candidato Lula à Presidência da República. No ano seguinte,foi coordenador do “governo paralelo”, uma iniciativa deste candidato com o objetivo de acompanhar, sob a ótica dos trabalhadores, as medidas adotadas pelo governo Collor de Mello.
Foi Ministro do Trabalho (1992-1994) do governo do presidente Itamar Franco, quando implementou o Fórum Nacional sobre o Contrato Coletivo e Relações de Trabalhono Brasil, visando estimular a negociação coletiva e fortalecer a representatividade e a organização dos trabalhadores. Implementou importantes medidas de combate ao trabalho análogo ao trabalho escravo.
No cargo de Secretário de Emprego e Relações de Trabalho do Estado de SP (1995-2002), promoveu a política de crédito popular criando o Banco do Povo e implementou as frentes de trabalho em resposta aos altos índices de desemprego da época.
Walter Barelli foi deputado federal (2003-2007), também professor do mestrado em Economia Política da PUC-SP, do Instituto de Economia da UNICAMP e membro do Centro de Estudos Sindicais e Economia do Trabalho – CESIT.
Por sua trajetória ligada ao tema do trabalho, à democracia e ao desenvolvimento econômico e social,essa homenagem pública representa o reconhecimento do mérito de um importante economista brasileiro. A ela, a ABED se associa: BARELLI PRESENTE!